1923 год. Зайцев (Вячеслав Невинный) и Егоров (Олег Табаков) по путёвке комсомола направляются в угрозыск. Новичкам дают испытательный срок.
Застенчивому и нерешительному Егорову поручают работу с документацией. Он особенно и не сопротивляется. Зайцев с нетерпением ждет большой разборки с бандюгами.
Опытный работник угрозыска Жур (Олег Ефремов), получивший накануне ранение, привлекает стажёров к делу о самоубийстве аптекаря и терпеливо даёт наставления. На взгляд разгоряченного Зайцева оно кажется пустячным и даже несколько оскорбительным…
